郵便配達人・時任は、階段島での生活を気に入っていた。手紙を受け取り、カブに乗って、届ける。七草や堀を応援しつつも、積極的に島の問題には関わらない。だが一方で、彼女は心の奥底に、ある傷を抱えていた……。大地を現実に戻すべく、決意を固める真辺。突き刺さるトクメ先生の言葉。魔女の呪いとは何か。大人になる中で僕らは何を失うのか。心を穿つ青春ミステリ、第5弾。
階段島シリーズ第5弾。
今回は「選択」が大きなテーマだった。
七草が、真辺が、堀が、色々な選択を迫られ、先代魔女時任が何を選択してきたかが語られる物語。（もう一人の重要人物・安達は影が薄かったけど。チラッと出て来ては嫌味だけ言う姑キャラみたくなってて苦笑い）前回で七草と真辺が別れて魔女の座を争う図式になったが、対決というよりは敵は自分といった様子。何を最優先にするのか、自分の正義はどこか、それぞれに自問自答を繰り返す。
そんなわけで、いつも以上に分かったような分からないような、納得できるようなできないような、禅問答チックな内容になっていた。七草が一時いなくなって涙する堀と真辺、帰ってきたと分かって走り出す真辺、ここに答えがある様な気がするのだが、高潔な本人たちは納得しないんだろうな。
また、彼らの選択を通じて、河野流「大人になるとはどういうことか」が語られる話でもあった。何人かが語った大人論の中では、トクメ先生論が最も納得できたかな。ただ、その方法だと正しく大人になれる人はほとんどいなさそうだけど。
そして終わりに衝撃の事実が。
七草と真辺は、というよりこのシリーズ全体として、どうしてここまで大地少年にこだわるんだろう？と今までも思ってきたし、今回は特にそう思う回数が多かったが……そういうことか！ 予想外かつ残酷なところで話が繋がって、しばらく言葉を失った。
次が完結編！？ 階段島の存在はどうなるのか？ 七草と真辺と堀の関係は？ 大地に救いはあるのか？ 着地地点が全く予想できないので余計に楽しみ。
